Vaud fait sa pub en prime time sur TF1

La série française Zodiaque, tournée l’automne dernier avec Francis Huster et Claire Keim dans le canton de Vaud, sera diffusée dès le 28 juin sur la TSR et le 10 juillet sur TF1.

«Au premier coup de fil, les producteurs de TF1 m'ont expliqué qu'ils voulaient tourner la deuxième saison de Zodiaque à Evian et qu'ils cherchaient un sous-sol de banque en Suisse, pour une scène.» Dans les bureaux de CAB Productions, le sang de Jean-Louis Porchet ne fait qu'un tour: «J'ai voulu leur montrer que la Suisse, ce n'est pas que des coffres forts.»

Après la garrigue, les Alpes
En quelques jours, le producteur lausannois organise des repérages pour les responsables de TF1 et leur fait «le grand show», avec tour en hélicoptère sur les Alpes et croisière sur le Léman. Jean-Jacques Gauer, directeur du Lausanne Palace, accueille les Français: «Il a été brillant ce soir-là», se souvient Jean-Louis Porchet. Les responsables d'Alma Productions chargés par TF1 de réaliser Zodiaque II sont conquis. Le scénario est modifié en trois coups de stylo. Exit Evian: Francis Huster et ses deux acolytes brune (Natacha Lindinger) et blonde (Claire Keim) sillonneront le canton de Vaud en voiture de sport et en hélico pour contrer une étrange force maléfique qui transforme les étudiants d'une grande université helvétique en meurtriers sanguinaires. «TF1 avait déjà tourné plusieurs séries estivales dans le sud de la France, et ils en avaient marre de la garrigue», résume Jean-Louis Porchet.

Résultat: de Lausanne au lac des Chavonnes, les cinq épisodes d'une heure et demi qui seront diffusés sur la TSR dès mercredi présentent le canton comme un décor hollywoodien.

Tension érotique
Une course-poursuite sur le parvis de la cathédrale de Lausanne, les escaliers du marché transformés en quartier chaud, une prise d'otage dans l'école hôtelière de Leysin, les scènes se succèdent et ne manqueront pas de faire sourire les spectateurs de la TSR. Au Mont-Pèlerin, un tueur en série s'infiltre dans les étages du Mirador Kempinski. A Lutry, Francis Huster et Natacha Lindinger cèdent à la tension érotique qui s'est installée entre eux depuis la première saison et s'offrent une escapade torride sur un bateau célèbre ayant appartenu à un conseiller fédéral aujourd'hui disparu.

Mieux que le foot
En 2004, la première saison de la série avait déjà scotché 11,2 millions de spectateurs français devant leur petit écran. Autant que pour l'Eurofoot. Avec une intrigue «plus Kubrick qu'Agatha Christie», selon Francis Huster, Zodiaque II promet un nouveau record d'audience.

Une «chance exceptionnelle» dont Claude Petitpierre, directeur de Lausanne Tourisme, et Charles-André Ramseier, son homologue cantonal, n'osaient pas rêver. Les Français forment la première clientèle touristique étrangère et représentent 12% des 900 000 nuitées enregistrées annuellement à Lausanne. «Avec cette série, nous avons touché le cœur de notre cible», se réjouit Claude Petitpierre. Les offices du tourisme ont d'ailleurs «tout fait pour faciliter les choses», se réjouit Jean-Louis Porchet, surtout lors de la période cruciale des repérages. L'Office lausannois a notamment offert des nuits d'hôtel et les services de Charles-André Ramseier ont participé aux frais d'hélicoptère.

«En plus de la visibilité touristique, les retombées économiques sont importantes», poursuit le directeur de l'Office du tourisme vaudois. Jusqu'à 120 techniciens suisses et français ont été nourris et logés sur les lieux de tournage. En trois mois, CAB Productions a dépensé un budget de près de 4 millions de francs dans la région.

François Pilet